Hay personas con ciertos trastornos mentales que se autolesionan como parte de un conjunto de conductas relacionadas con su trastorno, es decir, la autolesión puede llegar a presentarse como uno de sus síntomas.
Alteraciones severas del funcionamiento mental que no permiten mantener un contacto adecuado con la realidad, la psicosis incluye delirios y alucinaciones.
Los pacientes con psicosis presentan conductas autolesivas, generalmente mayores, como castración, amputación de miembros y extracción de los ojos.
Al presentar alucinaciones y delirios se tiene la sensación de “estar y no estar”, por esta razón se recurre a la autolesión con el objetivo de sentirse vivo y perteneciente a su cuerpo.
o Esquizofrenia. Algunas veces alucinan o escuchan voces incorpóreas que los “mandan a autolesionarse”. Pueden creer que sus cuerpos contienen sustancias tóxicas, que demonios malos los persiguen o que una de sus extremidades esta putrefacta y debe ser cortada.
Es un trastorno mental que se caracteriza por la presencia de un nivel elevado de angustia. El sujeto presenta la necesidad de desarrollar conductas repetitivas y en muchos casos inadaptativas con el objeto de disminuir el nivel de estrés, como la autolesión. La autolesión más común en personas con neurosis es rascarse la piel hasta sangrar.
- Desorden de identidad de la integridad corporal (BIID).
Es una enfermedad psiquiátrica que provoca en el individuo afectado un irresistible deseo por amputarse una o más extremidades sanas del cuerpo. Los enfermos con BIID nunca se sentirán completos si no les falta alguna parte.
- Trastornos afectivos.
o Trastornos depresivos. La depresión es una enfermedad en la cual se puede encontrar sentimientos de tristeza, baja autoestima, dudas sobre sí mismo, sensación de vacío, tensión, ansiedad, irritabilidad, frustración, sentimientos poco razonables de autorreproche o culpa excesiva e inapropiada, odio a sí mismo, sentimientos de desesperanza y pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, o comportamientos suicidas.
La persona deprimida se siente indefensa e impotente, la conciencia de indefensión del yo puede hacer que la agresión se vuelva contra sí misma y utilice la conducta autolesiva para borrar los sentimientos de la conciencia.
o Trastorno bipolar. Las personas que la sufren experimentan cambios drásticos en su estado de ánimo. Pueden pasar de estar muy enérgicos o “eufóricos”, a sentirse tristes, desesperanzados y luego comenzar el ciclo nuevamente.
Una persona autolesionadora que es bipolar generalmente se daña a sí misma durante la fase eufórica o sólo cuando se encuentra en el bajón de ésta para tratar de regular su estado mental.
o Trastorno de angustia. Los ataques de pánico producen un malestar considerable en el paciente. El enojo y la agresión es difícil de manejar, por lo tanto, con frecuencia se recurre a la autolesión, la cual surge también tras las conductas impulsivas que generan los ataques de angustia.
o Trastorno obsesivo-compulsivo El paciente que padece un TOC está atormentado por pensamientos displacenteros impulsos o imágenes mentales no deseadas y recurrentes. El paciente es conducido a manifestar conductas ritualistas como la autolesión para aliviar la ansiedad, calmarse y borrar los pensamientos no deseados.
o Trastornos de estrés postraumático. Ocurre como respuesta a un evento traumático, las víctimas de un trauma se alternan entre la negación del evento y la repetición compulsiva de éste a través flashbacks.
Los flashbacks generan experiencias emocionales que abruman a la persona y hacen que recurra a la autolesión para expresar y manejar estas emociones.
La disociación representa una falla para integrar aspectos de la percepción, memoria, identidad y conciencia.
La gran evidencia empírica sugiere que la disociación ocurre especialmente como una defensa contra el trauma.
o Trastorno de identidad disociativo. Implica la presencia de dos o más identidades. La automutilación tan común en los pacientes con trastorno de identidad disociativo puede ser entendida como un modo de restablecer límites en el borde de la piel para manejar la ansiedad acerca de perder la integridad de las fronteras del yo. También constituyen muchas veces formas de salir de un estado disociado o de proteger a la personalidad principal de la reexperimentación del trauma.
o Amnesia disociativa. Fuerte pérdida de la memoriaprovocada por un episodio intenso de estrés psicológico.
Los pacientes con amnesia disociativa pueden presentar analgesia (pérdida parcial o total de la sensibilidad al dolor sin que haya daño alguno en los modos de la sensibilidad), esto se traduce en la presencia de un umbral del dolor alto. El paciente se autolesiona por diversión o porque le resulta placentero ver como las heridas que se ocasiona no le causan mayor dolor.
o Trastorno de despersonalización. En el trastorno de despersonalización el paciente siente que su cuerpo esta muerto o que él no pertenece a su cuerpo.
La despersonalización puede tomar innumerables formas, incluyendo un sentimiento de que el propio cuerpo está muerto, un sentimiento de que ciertas partes del cuerpo no están conectados con el resto del cuerpo, sentimientos de estar despegados de la imagen personal de manera tal que la persona se vuelve un extraño para sí mismo.
La necesidad de conectarse con el propio cuerpo y con la realidad lleva, generalmente, a los pacientes a recurrir a la autolesión. El dolor provocado por las autolesiones es una emoción real que trae al paciente de una vivencia de despersonalización.
Algunos pacientes llegan a tal estado de despersonalizacion que se preguntan si realmente están vivos. Se cortan en un intento de sentir la sensación física del dolor, la sangre es la evidencia que les demuestra que están vivos.
En un estado de despersonalización, dado que el cuerpo ya no parece formar parte de la experiencia del sujeto, siente que puede dañarlo libremente como expresión de su dolor.
- Trastornos de la conducta alimentaria.
Es una enfermedad provocada por la ansiedad y preocupación excesiva por la imagen corporal.
La conducta de autolesión y los trastornos de la alimentación coinciden con mucha frecuencia, en particular con el comportamiento bulímico, según una serie de estudios realizados por el Dr. Favazza, el 40.5% de pacientes bulímicos y el 35% de pacientes anoréxicos se autolesionan.
o Anorexia nerviosa. Los pacientes presentan pensamientos y rituales obsesivo-compulsivos entre estos se encuentra la autolesión.
o Bulimia nerviosa. Las personas que sufren de bulimia nerviosa y se autolesionan lo hacen con el objetivo de evitar el dolor emocional que sufren, castigarse a sí mismas, purificarse al sacar “lo malo” que llevan dentro, o tener una sensación de control ya que ellas son la que deciden dañar su cuerpo.
- Trastornos del control de los impulsos.
Se caracterizan por la presencia de actos repetitivos sin motivación racional clara.
La autolesión se llega a considerar dentro de los trastornos del control de impulsos, debido a que su descripción es semejante al ciclo de la autolesión.
Los trastornos del control de los impulsos se caracterizan porque la persona:
- No puede resistirse al impulso o la tentación de llevar a cabo acciones, aunque sean peligrosas para él o los demás. Esta acción podría ser la de autolesionarse.
- Antes de llevar a cabo la acción registra un aumento de la tensión emocional.
- Al llevar a cabo la acción reporta una sensación placentera, liberadora o gratificante.
- Tras la acción puede arrepentirse o sentirse culpable, y se suele desencadenar un alto grado de ansiedad, culpa y depresión.
· Trastornos de la personalidad. Representan desviaciones extremas o relevantes de la forma en que el individuo percibe, piensa, siente y sobre todo, se relaciona con los demás.
o Trastorno límite de la personalidad. También llamado trastorno borderline.
El trastorno límite de la personalidad se caracteriza por:Impulsividad potencialmente dañina para sí mismo, presencia de depresión, ansiedad y desesperanza, autodesvalorización y autoestima frágil episodios de desrealización y despersonalización, comportamientos, intentos o amenazas suicidas recurrentes, o conductas de automutilación.
La autolesión puede ser utilizada por los pacientes con este trastorno como una forma de expresión, un mecanismo “adaptativo”, o una forma de manipulación que busca respuestas protectoras ante la posibilidad de separación o rechazo.
o Trastorno narcisista de la personalidad. Necesitan desesperadamente que otras personas las vean como únicas y poseedoras de las cualidades más extremas ya sean las mejores o las peores. Tienen una sensación de vacío interno, el cual sólo puede ser compensado a través de la admiración constante y el elogio de los demás.
o Trastorno histriónico de la personalidad. Este trastorno se caracteriza por una excesiva emotividad y una búsqueda constante de afecto. Manipulan a los demás para obtener su atención y aprobación.
